The Balmorah: Η Ιστορία & η Τέχνη της Σκωτίας στο επίκεντρο!

Το ξενοδοχείο “The Balmoral” βρίσκεται στην καρδιά του Εδιμβούργου, με θέα στο Κάστρο της πόλης. Δεν αποτελεί μόνο ένα ξενοδοχείο, αλλά, επίσης, ένα ορόσημο χάρη στον μεγαλοπρεπή πύργο του ρολογιού, που τραβάει τα βλέμματα στον ορίζοντα της πόλης.

Η W. Hamilton Beattie και A.R. Scott κέρδισαν τον διαγωνισμό για τον σχεδιασμό του The Balmoral – που είναι η συνέχεια του The North British Station Hotel, το οποίο ανήκε στην Βρετανική Εταιρεία Σιδηροδρόμων. Το ξενοδοχείο άνοιξε, για πρώτη φορά, με την αρχική του μορφή και ονομασία, στις 15 Οκτωβρίου 1902, έκλεισε για μια μεγάλη ανακαίνιση το 1988 και άνοιξε ξανά ως “The Balmoral” το 1991. Ο Sir Rocco Forte αγόρασε το The Balmoral το 1997. Με αυτήν την εξαγορά, εντάχθηκε στον όμιλο Rocco Forte Hotels.

Τον Μάρτιο του 2004, το ξενοδοχείο ολοκλήρωσε ένα πρόγραμμα ανακαίνισης ύψους £7 εκατομμυρίων. Αργότερα, ύστερα από 7 χρόνια επιτυχημένης λειτουργίας, το 2011, ξεκίνησε μια νέα πλήρης σταδιακή ανακαίνιση όλων των χώρων του ξενοδοχείου, στα υπνοδωμάτιά του, τους κοινόχρηστους χώρους κλπ., η οποία ολοκληρώθηκε το 2019, με την τελευταία αναβάθμιση των σουιτών του ξενοδοχείου.

Η Olga Polizzi, Director of building & design του ομίλου Rocco Forte Hotels, ήταν αυτή που ανέλαβε την διαδικασία της νέας και πλήρους ανακαίνισης του The Balmorah. Η ίδια έχει χρησιμοποιήσει το τοπίο της Σκωτίας, ως έμπνευση, και τα χαλιά, τα χρώματα βαφής και τα υφάσματα που χρησιμοποιούνται σε όλο το ξενοδοχείο αντανακλούν τα γήινα χρώματα των αχλαδιών, της ομίχλης και του φυτού ερείκη, σήμα κατατεθέν της Σκωτίας.

Το ξενοδοχείο διαθέτει 187 υπνοδωμάτια, συμπεριλαμβανομένων των 20 σουιτών, πολλά από τα οποία έχουν θέα στο κάστρο του Εδιμβούργου, την παλιά πόλη και τους γύρω λόφους. Στον χώρο του ξενοδοχείου, βρίσκονται, επίσης, 2 εστιατόρια, μπαρ, κέντρο ευεξίας και spa, γυμναστήριο, πισίνα και 10 χώροι εκδηλώσεων και συνεδρίων, χωρητικότητας από 15 έως 450 άτομα.

Τα περισσότερα δωμάτια, αν και έχουν πολλά διαφορετικά σχήματα και μεγέθη, είναι πολύ ευρύχωρα και άνετα, με ψηλά ταβάνια ενώ, επίσης, έχουν υπέροχη θέα μέχρι το Κάστρο του Εδιμβούργου και την Princess Street. Αξίζει να σημειωθεί ότι είναι το μοναδικό ξενοδοχείο στο Εδιμβούργο, όπου οι επισκέπτες μπορούν να έχουν μια καθαρή θέα στον «Θρόνο του Αρθούρου».

Είναι δύσκολο όταν σχεδιάζει κανείς ένα σκωτσέζικο ξενοδοχείο να μην πέσει στα συνηθισμένα κλισέ, αλλά το Balmorah κατάφερε να ξεφύγει της πεπατημένης, δηλαδή με τα ριγωτά χαλιά και τα χρώματα του φυσικού περιβάλλοντος της Σκωτίας.

Ο κύριος στόχος ήταν να δοθεί μία εκσυγχρονισμένη εικόνα του ιστορικού ξενοδοχείου, συνδυάζοντας σύγχρονα έπιπλα με περίεργα κομμάτια αντίκες. Χρησιμοποιήθηκαν φυσικά υφάσματα, όπως λινό, μετάξι, μαλλί και δέρμα, από τα οποία δημιουργήθηκαν τα κεφαλάρια, οι άνετες πολυθρόνες και οι κουρτίνες. Τα έργα τέχνης έχουν επιλεγεί για να αντικατοπτρίζουν θέματα της Σκωτίας, όπως το έργο Bluebird του Donald Campbell, το Lighthouse από τον Skerrymore και το Circular Tour of the Highlands από τον Richard Long. Τα χάλκινα όστρακα, οι χρυσοί αετοί και η σκωτσέζικη λογοτεχνία μπορούν να βρεθούν σε όλα τα δωμάτια. Τα γυάλινα μπολ της καλλιτεχνικής συλλογής “The Colors of the Highlands” κατασκευάστηκαν από τον Jo Vincent, έναν καλλιτέχνη που εργάζεται αποκλειστικά με γυαλί.

Το Number One, το εστιατόριο του ξενοδοχείου, βραβευμένο με αστέρι Michelin, είναι σχεδιασμένο και πάλι από την Olga Polizzi. Τα πλούσια κόκκινα τοιχώματα του Number One διακοσμούνται με τέχνη, και συγκεκριμένα με την εκτύπωση μιας Σκωτσέζικης βελανιδιάς, έργο τουν Adam Ellis, καθώς και με άλλα έργα τέχνης από το Royal College of Art του Λονδίνου. Τα εκλεκτά σχεδιαστικά στοιχεία περιλαμβάνουν εντυπωσιακά περιστέρια από γκρι μαλλί με χρυσοκίτρινα δερμάτινα στοιχεία, κομψές καρέκλες Lyndon Albany με ξεχωριστές πλάτες κουμπιών και ξύλινα δάπεδα από ξύλο βελανιδιάς σε όλο το εστιατόριο.

Το Balmoraη διαθέτει,  επίσης, και την Brasserie Prince by Alain Roux. Οι πολύχρωμοι και ζωντανοί εσωτερικοί χώροι προβάλλουν μια ισχυρή συνεργασία μεταξύ του διεθνούς φήμης Martin Studio Brudnizki Design Studio και της Olga Polizzi. Η νέα Brasserie προσφέρει μια φρέσκια χρωματική παλέτα απαλών μπλε, πράσινων και ροζ αποχρώσεων, που συμπληρώνουν τα βερνίκια υψηλής στιλπνότητας, τις ταπετσαρίες του House of Hackney και τους επενδυμένους με δρύινα τοιχώματα τοίχους.

Το μπαρ του Balmoral, που ονομάζεται Scotch, προσφέρει τη μεγαλύτερη συλλογή σκωτσέζικων ουίσκι και περιλαμβάνει πάνω από 500 brands!  Όσον αφορά το design του μπαρ διαθέτει μια παλέτα με αποχρώσεις του ουίσκι, δημιουργώντας ένα ζεστό, οικείο περιβάλλον για να ανακαλύψει ο επισκέπτης το εθνικό ποτό της Σκωτίας.

Το κεντρικό κομμάτι της αίθουσας συμπληρώνεται με την εσωτερική επίπλωση σε φυσικά υφάσματα όπως μαλλί, κορδόνι και δέρμα. Ένα γυαλιστερό κομμάτι από ορείχαλκο και ένα από μαύρο γρανίτη δημιουργούν μια εντυπωσιακή αίσθηση θεάτρου στο δωμάτιο, η οποία έρχεται σε αντίθεση με τις χρυσές πολυθρόνες και τις πολυθρόνες από σοκολατί βελούδο, τους ουδέτερους tweed καναπέδες και τους κεχριμπαρένιους τοίχους.

Το ξενοδοχειακό design, εν προκειμένω, υιοθέτησε την Σκωτσέζικη κουλτούρα, συνδυάζοντάς την με την πολυτέλεια. Έπιπλα, έργα τέχνης, χρώματα, μοτίβα και υφάσματα συνδυάζουν την ιστορικότητα του κτιρίου με τον πολιτισμό και την σύγχρονη πραγματικότητα χωρίς υπερβολές.

Αποτελεί, σίγουρα, παράδειγμα προς μίμηση, όσον αφορά στην ενσωμάτωση της ιστορίας μέσα στον εσωτερικό σχεδιασμό ενός ξενοδοχείου. Άλλωστε, με αυτόν τον τρόπο, οι επισκέπτες ταξιδεύουν σε μια άλλη εποχή, χωρίς να τους λείπουν, όμως, οι σύγχρονες ανέσεις.

Άρθρο από το Hotel Design Magazine and Guide Winter 2020!

Διαβάστε εδώ το τεύχος!